３−１．秩父セメントの歴史

　秩父織物と同様、秩父の産業の中心を担ってきたのが、武甲山から産出される石灰から製造されるセメントである。秩父地域ではセメントが産業としてスタートしたのは大正12年に秩父セメント株式会社（現秩父太平洋セメント株式会社）が設立されてからである。
戦後から高度成長時代を経て、セメントの需要は増加していく（表2）。秩父セメントの生産高は日本で屈指のものであり、供給地域は全国一の大市場である関東市場をはじめ、東北、信越、東海、北陸、および近畿地区までに及び、中でも工場立地上、関東市場に対する供給率は特に高い。そして秩父のセメント産業は昭和50年代が盛んで、何千人もの労働者の生活を支えてきた秩父の主要産業であった。


図３：ミューズパークから望む秩父太平洋セメント第一工場跡

前述したとおり、秩父セメント株式会社は大正12年に設立されたが、秩父工場（旧第一工場）が創業を開始したのは大正14年に入ってからだった。同社は埼玉県本庄市出身の諸井恒平が設立したもので、設立に当たっては諸井にとって同郷の先輩で、日本の近代化に貢献した渋沢栄一をはじめ、当時の財界有力者多数の援助と示唆を受けたものであった。特に渋沢の「国富の増進は地方産業の育成にあり」という考えは諸井に多大な影響を与えた。諸井は渋沢の助力を得て、秩父鉄道や武蔵水電等の会社経営に参画し、秩父地方開発に邁進していった。その中で秩父のセメント産業の基礎を築いていった。 その後、秩父セメントは関東大震災後の復旧工事、第二次大戦後の復興、高度経済成長を経て、わが国のセメント業界において屈指の企業となっていく。

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図４：武甲山

３−２．秩父セメントと武甲山

　秩父のセメント産業の発展には、秩父の象徴である武甲山の存在が欠かせない。秩父の石灰産業は江戸時代から存在していたが、製法が稚拙であったこと、原石には恵まれながらも山間部にある秩父の地理的条件に阻まれていたため、その搬出が困難を極めたこと、そして地元の利用度もわずかであったことから、産業としては発達していなかった。
しかし秩父セメントの発展とともに、武甲山における石灰の生産も飛躍的に増大していく。特に高度経済成長時代から1970年代にかけてセメントの需要が大幅に増加したことによって、武甲山の石灰の増産が図られた。昭和49年には武甲山で採掘をしている秩父セメント社、菱光石灰鉱業社、武甲鉱業社によって協調採掘に関する基本協定が締結され、昭和53年に武甲山の山頂開発に着手し始めた。
それにより武甲山の山容は大きく変貌する。それまで豊かな緑に覆われていた武甲山は、山肌を剥ぎ取られて白い岩肌を露出し、寒々しい姿をさらすようになってしまった。1336メートルあった標高も1304メートルになってしまった。
しかし、いまでも武甲山では毎日12時半に発破がかけられ、採掘が行われている。現在も武甲鉱業、菱光石灰、秩父太平洋セメントの3社が採掘を行っている。ただ景観の改善と崩落防止のために植栽が行われている。

(※3)用地の活用について秩父市栗原市長は、秩父商工会議所の会報『商工秩父』において「ここ（第一工場跡）は新市域の将来の拠点であり、行政、市民の受発信の中核集積地として、長期的な考えを持って地主との交渉をしています」と述べ、さらに大型ショッピングセンターの進出については「市民の声が反映されない店舗の出店は難しくなるでしょう」と述べている。

年（度） 石灰石採掘量（万ｔ） セメント生産量（千ｔ） 昭和53年 661 2,579 54 647 2,685 55 528 2,580 56 480 2,350 57 484 2,317 58 454 2,187 59 447 2,221 60 406 1,991 61 343 2,157 62 383 2,126 63 322 1,858 平成元年 419 2,222 2 412 2,365 3 410 2,187 4 345 2,357 5 282 2,214 6 293 2,085 7 258 1,783 8 265 1,665 9 204 1,588 10 134 1,818 11 129 1,419 12 83 902

資料：秩父太平洋セメント（株）
注１．石灰採掘量について
平成11年度までは三輪地区と生川地区の合計。
平成12年度からは三輪地区のみの採掘量とする。
注２．セメント生産量について
平成12年度までは第一工場と第二工場の合計。それ以降、第二工場のみ。